「レイニー様！」

「離しなさい！　人を呼ぶわよ！　私に何をさせようとしていたか知らないけど……」

「早く馬車に、お戻りください！」

「え……？」

「レイ……」

「おーい。お貴族様がいるぜぇ」

　品の無い声に顔を顰め振り仰げば、酒瓶片手に千鳥足を踏む初老の男がいた。伸ばしっぱなしの鬚。濁った眼。薄汚れた服。そして凄まじい悪臭に私は思わず口元を覆った。

「ひどい、においだわ……」

「おう、おう！　いいなぁ、お貴族様はぁ、昼間っから、お買い物かい？　こちとら仕事クビになって飲むしかねぇってのによぉ！」

　時折しゃくり上げながら男は距離を縮めてくる。酒瓶を傾ける度に少なくなる酒量。頬を赤らめ、すっかり酒に呑まれている男に恐怖が顔を出す。