「ありがとう...！！すっごくうれしい」
こんな嬉しい誕生日、はじめてかもしれない。
なんか泣きそう...っ。
「じゃあ食べよ食べよっ！」
葵ちゃんが料理をお皿に盛り付けてくれた。
「いただきますっ」
それから3人で料理を食べて、ケーキも食べて、おしゃべりしたりテレビを見たりして、とても楽しい時間を過ごした。
まさかこんなふうに祝ってもらえるとは思わなくて、胸がいっぱいで、最高の誕生日となったーー。
「暁が言ってたとおりの子だねっ」
帰り際、アパートの外でそうつぶやいた葵ちゃんに、見送るわたしは「え？」と聞き返した。
「暁が言ってたの。彩ちゃんは見た目は近寄りがたいけど、ただの人見知りで素直になれないやつだから、って！」
うふふって優しそうに目を細めて言った。
わたしは驚いた。
「暁がそんなこと...」
「今日の誕生日も暁が教えてくれたの。サプライズはあたしが提案したんだけどねっ。彩ちゃん、これから少しずつあたしにも素を見せてね！」
「うん...っよろしくね！」
わたしは笑顔でうなずいた。
「彩ちゃんはクールな顔と笑顔のギャップがやばいよ...」
「？なんていったの？」
よく聞こえなかった。
「ううんっ、
それじゃあまた明日ねっ！」
「うん、ばいばいっ！気を付けてね！」
大きく手を振って、葵ちゃんを見送った。
家に戻ると、暁は料理に使ったフライパンや食べ終わったお皿を洗っていた。
「わ...わたしがやるから暁はお風呂入ったら？」
近づいてそう言うと、
「珍しいこともあるもんだな」
暁はわざとらしく驚いて手をとめた。
「あ...暁。あのさ」
決して暁の顔なんて見れなくて。
「今日は.........ありがとう」
こんなときにもはっきりと素直にお礼が言えなくて。
暁はふっと小さく笑ってわたしの頭をポンとしてから、自分の部屋に入っていった。
暁には口がさけても言えないけど、今日わたしは心の底からうれしくて、暁がいてくれてよかった、なんて思ってしまった。
