ツンの恩返しに、僕は108本のバラを贈るよ

「蘭子さんは僕に『母さん』と呼ばれるのを嫌う。一気に年を取ったような気がするそうだ」

副社長曰く。現在二十五歳の副社長は、父である東條寺卓氏が二十三歳、母である蘭子さんが十八歳のときの子らしい。その後、副社長が十歳のときに社長と別居したが、そのとき蘭子さんはまだ二十八歳だったという。

確かに二十八歳で十歳の子の母。若い！　私だって瑞樹に『叔母さん』呼びはさせていない。

「母は僕への愛情は有り余るほど……いや、迷惑なほどあるが、呼び方だけは『蘭子さん』呼びを強要するんだ」

そりゃあ、ジェット機をポンとプレゼントするぐらいだから、愛は溢れているでしょう。

「だから、奈々美も絶対に『拓也さんのお母様』なんて呼び方をしないように！　命に関わるからね」

――脅し？　剣持さんといい副社長といい、本当、蘭子さんってどんな人なんだろう？

唾をゴクリと飲み込み、「承知しました」と返事をすると、副社長がクックッと含み笑いをする。何となく嫌な笑いだ。

「そんなに恐怖に引き攣った顔をしなくても大丈夫。食われはしない……と思うから」

そこでどうして言い淀む！　怖いじゃないか！