ツンの恩返しに、僕は108本のバラを贈るよ

「翠花のことは時を見て呼び寄せようと思っていたんだよ」

小金啓治が白々しい嘘をつく。

「でも、亡くなったと聞き、子どもだけでも手元に置きたいと思ってね」
「なら、どうして葬儀に来なかったんですか！」
「あの時、啓治様は国外に出られていてご存じではありませんでした」

秘書が小金啓治の言い訳を代弁する。

「そうなんだ。帰国したのは一カ月前なんだ」

胸元からパスポートを取り出すと小金啓治はわざわざそれを私に見せた。

どうやら本当のことらしい。きっと、彼の両親がほとぼりが冷めるまで外国に住まわせたのだろう。何て卑劣な家族だ。

「それでも成人した大人だったら、風の噂ででも耳に入ったのでは？　それなら飛んで帰って来るのが筋というものでしょう！」

「それは、啓治様のせいではございません」と言いながらサイボーグが深々と頭を下げる。

「我々側近が啓治様のお耳に入れないようにしていたのです」

本当、あー言えばこー言う。まるでシナリオがあってその通りに喋っているようだ。

「後からだと何でも言えますね」

フッと乾いた笑みが漏れる。

「とにかく、何を仰られても瑞樹を渡すつもりはありません。車を停めて下さい」

毅然と言うとマイクに向かって秘書が「停めろ」と運転手に指示を出す。