ツンの恩返しに、僕は108本のバラを贈るよ

本当は、『今日は旦那様が出張でいないから一緒に夕飯を食べましょう』と電話を掛けてきた桜子さんとアリスちゃん、そして、瑞樹と私の四人で夕食を取る予定だった。なのに……。

『あらっ、じゃあ、私もご一緒に』と電話を盗み聞きしていたのか、美和さんがくっ付いてきたのだ。そして、お互い初対面にもかかわらず、長年の親友のようなこの現状――。

「何、ボーッとしてんの？」
「お料理が冷めちゃうわ」

驚き唖然とする私に、二人はどこ吹く風で嬉々と話に盛り上がっている。

「でも、まさかこの子にこんな可愛い子どもがいたなんて」
「子どもと言っても甥御さんよ。その子を育てているのよ」

桜子さんが我が事のように訂正する。

「だから、あんなに突っ張ってたんだ」

美和さんが納得したという顔でしみじみと頷く。

「彼女が突っ張っていたの？」

信じられないというように桜子さんが目を丸くする。
それはそうだろう。彼女の前で私は仮面を付けたことは一度もないのだから。

「そう。前髪ダラリで似合いもしない大きな黒縁の眼鏡を掛けて、いつもツンツン。まるで、敵を威嚇する子猫のようだったわ」

子猫？　驚いた！　美和さんって私のことをそんな風に見ていたんだ。