『いいの…？』


ミハナが、震える声でそう言った。
ココアの入ったマグカップが震えている。


『ミハナ、じゃまじゃない？』


『邪魔なもんか、歓迎するよ』


『そうよ、ミハナちゃん。
…お風呂に入って、温まったら、一緒にご飯食べましょ。シチューよ、ミハナちゃん食べれる？野菜たっぷりで栄養満点よ』


母さんが言いながら、隣で震えるミハナを抱きしめる。俺よりも小さいミハナは簡単に母さんの腕の中だった。


『でも…』


とミハナの目が俺に向く。
どきりとした。


目があったのは一瞬。ミハナがすぐに目を逸らしたのだ。


『泊まっていきなよ』


知らぬ間に、口がそう動いていた。
そうだ、泊まっていけばいい。


母さんの作るシチューは美味しい。
お風呂には、お気に入りのおもちゃがたくさんある。布団はいつも、母さんが洗濯してくれていて、お日様の匂いがする。


泊まっていけばいい。
もっと、ずっと、ここにいればいい。


会ったばかりの女の子。
自分よりも年下の女の子。
リンを助けてくれた女の子。


笑った顔が見てみたい。
そう思った。


『リンも、泊まっていけって。
ねっ、リン！』


自分のベッドで丸まったままのリンは、大きなあくびをしてまた沈む。


『ありがとう…』



女の子は、そう言って、濡れた瞳で笑った。



今にして思えば、これが恋に落ちた瞬間だったのかもしれない。