その場に崩れ堕ちそうになった瞬間、声がした。



微かに、鈴の音が声と重なっている。


「リン……？リン！」


雨の音に負けないように大声で呼び掛けると、返事が返って来た。毎日飽きるほど聞いて来た、気の抜ける間抜けな猫の声だった。



声がしたところは、工事現場の立て札のその先。何かの工事で空き地に穴が空いていた。


声は確かにこの先からした。


立て札を超えて、穴に落ちないように用心して覗き込むと、小さな女の子と、女の子に抱きかかえられた愛猫。


「リン！！」


そう叫ぶはずだった。
だけど、できなかった。


視線が、奪われていた。
探していたリンよりも、雨に濡れた愛猫よりも、今日初めてあった小さな女の子から、目が離せなかった。


女の子は、しっかりとリンを抱きしめていた。しっかりと抱きしめて、守るように一歩下がる。


綺麗な金色の髪が、雨に濡れていた。


女の子と目が合う。
逸らさない。逸らさせてれない。



小さな女の子の身体が、わずかに震えていた。


「…まってて！おとなのひと、よんでくるから！」


そう言って走り出す。
かつてないほど、胸がドキドキしていた。


なぜだろう。
猫が見つかったからだろうか、それとも…。


答えがわからないまま、家までの道をただひたすらに走っていた。