それ以来二度と校舎裏にも校長先生にも近付くことのないまま、私は小学校を卒業しました。
月日は流れ、高校2年の終わり頃、再び子供の行方不明事件が世間を騒がせました。
私が通っていた小学校に通う5年生の女の子で、その子も容子と同じように、いまだになんの手がかりも得られないままだそうです。
私が卒業した次の年に校舎裏の雑木林を伐採して児童館が併設されることになり、それに伴う整備で花壇もアーチも撤去されたと聞いていました。
あの校長先生は前の年に定年退職したあとすぐに亡くなったそうで、新しい校長先生は女性のはずでした。
けれど、人も場所も関係ないのです。
その子も魔物に選ばれて夜の庭園へ行ってしまったに違いありませんでした。
きっと容子のように、かわいくて、純粋で、止まった時間の中に閉じ込めておきたくなるような、花の似合う女の子だったのでしょう。
