新年会のスタートから約３時間。午後３時頃になって中締めになった。各自で２次会も良し、帰宅も良し。場慣れしてなくて疲れたし自分も早速帰ろうと、結局最後まで隣りにいてくれた津田さんにお礼を言う。

「あのそれじゃ･･･わたし帰ります。今日はお世話になりました。お先に失礼します」

　会場を出たところでペコリと頭を下げ、ロビーに向かおうとすると。

「あんたはこっち」

　何故か、立てた親指で反対側のエレベーターを差し示された。

「？」

「言ったろ。預り物を返却するまでが俺の仕事だ」

　こっちの返事は訊かずに躊躇なく歩き出す彼。
　言われた意味は何となく理解できたものの、ココロの準備は白紙状態でエレベーターに乗り込んだわたし。

　ナオと会った夜のこととか、あの時、亮ちゃんが言いかけたこととか。話したいし、訊きたい。･･･けど。

　手を伸ばそうとすると離れていってしまいそうで。
　
　何も考えなくてもお互いの手を取れた、あの頃とは違うんだって。少し悲しくて寂しくて。大人になるのは切ないって･･･思った。