「明里の“大丈夫”が一番信用できねぇから言ってんだよ。第一なぁ」

「あっ先にお風呂入ってから、ゆっくり聴くねー」

　呆れ顔で始まりそうなお説教を寸でのところで回避。

　急いで追い炊きのスイッチを入れ、２階の自分の部屋に上がって着替えを用意する。
　あれ以上続けられたら、色々と今日のこともツッコまれて変に勘繰られかねない。亮ちゃんのことはまだナオには話せないから。ベッドの上にすとんと腰を下ろして溜め息ひとつ。

　さっきまで亮ちゃんといたのが夢みたい。頭を撫でられた掌の感触。･･･触れ合った唇。思い出すだけで胸がきゅっとなる。どきどきして苦しくて･･･こんなの初めてなの、亮ちゃん･･････。
　泣きたくなるぐらい切なくて。もっとずっと亮ちゃんと一緒にいたかった。･･･もう会いたい。また会ってくれるの･･･？　

　次の約束も･･･連絡先も、何も残してくれなかった亮ちゃん。
　好きって言われたわけじゃない。･･････恋人でもない。
　まだ“妹”？　本当はわたしをどう思って。

　惑い。不安。怖れ。期待。希望。
　綯(な)い交ぜになった気持ちがいっぱいになって自分を覆いつくす。

　たぶん亮ちゃんの気持ちは、わたしとは違う･･･。溢れ返りそうになるものを押し留めるように、深く呼吸を逃す。

　亮ちゃんがわたしを見つめる眼差しには。淡い熱でもない、見通せないナニかが宿って見えていた。･･･から。