「…違う。そうじゃない、…ちがう……」
深くうなだれた梨佳の白い首筋が、月影に浮かび上がる。
と、突然、
ふわり……
なにか暖かいものが、梨佳の頭上に舞い落ちた。
あったかくて、いいにおい。
大河のにおい。
サーモンピンクのストールが、包み込むように梨佳の頬をくすぐる。
「梨佳はさ、免疫抑制剤飲んでんだろ？風邪でもひいたら入院じゃん。もっと気をつけな？」
言葉の端がさっきまでとは違う。
ストールの隙間から不安げに見上げると、そこにはいつもの大河がいた。
両手を制服のポケットに入れて、肩をすくめながら、やわらかに笑う。
「帰ろっか」
行く先の見えない薄暗い世界の中で、
大河にだけ帯びる色彩。
込み上げる愛しさに、絶望しながら、
梨佳はその過保護ぶりに、戸惑いがちに微笑みをかえす。
一瞬、大河の呼吸が止まった。
「……好きだよ、梨佳」
――大河……
隠している特別な気持ちも、
何もかも、
全部、全部、
大河の、その瞳に見透かされてしまいそうな気がして、
怖くて……
咄嗟に距離を取ろうと梨佳が後ろに下がると、
首に掛けられたストールごと、大河は梨佳を引き寄せた。
大河の髪が梨佳の頬に触れる。
ゆっくりと……
当たり前のように、唇が触れた。
