BrownBoots

｢さー、どこか行きたいところある？｣


まだお昼の3時。
ご飯の時間とも違うし、こんな時間から行くような場所も思いつかなかった。


｢ユウタさんに任せますよ｣

｢やだな、そんな敬語やめて、呼び捨てで呼んでよ｣



他愛のない会話。

なんだかんだいって私も彼氏が欲しかったのかな。



こんな気持ちは、きっと季節の影響もある。

赤や黄の葉たちが絨毯を作り始め、残された枝は寒そうだ。


人肌が恋しいのは、人間の本能なのかもしれない。



さて、今はどこに向かっているのだろう。



｢お楽しみね｣なんて、はにかむように言われてしまったら何も聞けない。

ただ、まだ開かぬ飲み屋さんばかりが並ぶ街並みに違和感を覚えた。



｢ねぇ、大丈夫なところだよね？｣

自分でもどこが大丈夫な所なのかは分からない。

けれど大丈夫じゃない所といえば……。

｢……ホテル？｣


足が止まったのは、異彩を放つカラフルなホテルの前。

あたりを見渡せば、そこはすっかりホテル街へと変貌していた。


カラッとした気持ちのいい昼間に不似合いなその雰囲気。


やっぱりユウタの合コンの目的は、ソレであったのだ。



｢ごめんなさい、ついてきたのが間違いだった｣


一旦踵を返すも、掴まれた右腕。

親指がくい込んで痛い。


抵抗したい。
今すぐ家に帰りたい。

そう思うのに、怖さのあまり、これ以上言葉を発することが出来なかった。

その原因は、彼の手にあるミニナイフ。


いったい、どこにそんなものを隠し持っていたんだ。



｢さ、入ろう｣

気持ちの悪い腕が肩にまわされる。
物凄い不快感に襲われ、無意識に振りほどこうとしてしまった。


｢痛い！｣


無言で、頬を切られた。


もう、逃げられない。
脅しにまんまと引っかかってしまった。


もう諦めかるしかない、と思ったその時。



｢山北こうじさん｣

後ろから男の声がした。


わけも分からず振り返る。

すると、何故かユウタが手錠をはめられていた。


呆然とするユウタは、手に持ったナイフをいとも簡単に取り上げられた。



気持ちの悪い腕に解放された肩はとても軽く、ほっと胸をなでおろした。



と同時にフラッシュバックする痛い、痛い思い出。

今すぐにこの場から逃げ出したかった。
けれど、それを警察がとめた。

｢証言をお願いします｣



そのセリフにゾクリとした。

私は震えが止まらなくなった。
ユウタに対しても、そしてなにより、手帳を見せる警察に対して、も。


負の感情が胸中を覆い尽くすようだった。
嫌な記憶が鮮明に呼び出される。


私は恐怖で足がすくみ、その場で倒れそうになった。

でも、倒れなかった。


警察官が、私の肩を抑えて支えたんだ。