「澪ちゃん、雫のクラスはどこ？」


　今まで黙って手を引かれていた雫が言う。息が切れている。

　そういえば雫は体力がないんだった。忘れてた。


「雫はＡ、私はＣだって。クラスメイトまでは見てない。出席番号は18だって」
「ん。わかった」


　靴を脱いで新しく割り振られた自分の靴箱に放り込む。閉めておけばバレない。
　上履きをはいて階段をのぼる。いつもよりのぼる階数が少ないというのは、なんだか不思議な気分だった。

　廊下は、一年生の廊下とあまり変わり映えはしなかった。


　教室が近かった雫を送り届けたあと、勢いよく扉を開けた。
　音で振り返ったクラスメイトに構わず、ポツンと空いていた席に素早く腰を下ろした。

　席は出席番号で決まっている。これであってるはず。

　私が座った後すぐに、鐘がなって先生が入って来る。


　仮の担任が、毎年繰り返される進級の祝辞を並び立てる。
　その間、生徒たちはボーっと、それぞれの自由な時間を過ごしていた。