夏樹を反省させたところで、ようやく学校に行くことが出来る。
私たちは学校には徒歩で通っている。
自転車の方が速く、遅刻する心配も少なくなるのだけれど…。
ちらっと莉亜の方を見る。
「…？」
目が合うと不思議そうにしながらも、天使のような笑みを浮かべてくれた。
可愛い。
そんな莉亜の最大の弱点は、運動が壊滅的に出来ないことだ。
そう、自転車も乗れないほどに。
5月の上旬に行われたスポーツテストで50メートルのタイムを計ったところ、11秒04だったらしい。
本人は縮まったと喜んでいたけど。
まぁ、そういう事情もあり、徒歩で通っている。
他愛ない話をしながら3人並んで歩き出す。
話す内容は至って普通。
寒くなってきた、とか。
もうすぐ文化祭、とか。
だけど私たちは幼馴染。
どうしても昔の話題が出てしまう。
「ねー、覚えてるー？
小5の時の音楽祭ー」
っっ、
嫌な汗が背中を伝う。
「あー、あん時のか…って！
その話は持ち出すんじゃねぇっ！」
夏樹が焦りだした。
そんな夏樹を見て莉亜はニヤニヤしながら続ける。
「いやー、あの時は本当に焦ったよねー。
ナツちゃん、一番大事なソロの時にミスっちゃうんだもん」
話しているのはどうやら夏樹の黒歴史らしい。
どこか他人事のように２人のやり取りを見ていたら
「ねー、葵。
ナツちゃんすごく面白かったよねー？」
急にこちらに話を向けられて夏樹の比じゃないほど焦る。
もちろん、表には出さないけれど。
「えっと、ごめん。 覚えてないや」
適当に話を合わせる訳にもいかず、覚えてないと口にすれば、
「そっかー、残念ー」
しょんぼり、という風に肩を落とした莉亜。
…今、一瞬だけど莉亜が辛そうな顔をした気がした。
だけど気のせいだったらしい。
だって今はおどけたように笑っている。
「…ていうか、何でそんなこと未だに覚えてるんだよ」
そんな莉亜に対して夏樹が呆れたように言う。
そして話題は他のことへと変わっていった。
…良かった、なんとか誤魔化せて。
ほっ、と安堵する。
その度に罪悪感が押し寄せてくる。
けれど、仕方がないと自分を正当化することでそれから目を背けた。
そうして、いつものように話をしているうちに目的地である学校に着いた。
