「春ちゃんが同じ学校の人と話してるのが珍しいなぁと思って、思わず突っ込み入れちゃった」
クスクスと笑うその子は「もっと優しくしてあげなきゃダメじゃん」と言いながら、水野君の背中を軽く叩いている。
そして改めて私の目を見つめてピョコンと会釈をして見せた。
「急に割り込んでごめんね。私は木下 瑠夏（きのした るか）って言います」
透き通るような可愛らしい声で、丁寧に挨拶をしてくれる。私も同じように会釈を返して、次に名前を名乗った。
彼女は私に嫌な顔ひとつすることなく、屈託のない笑顔を見せてくれた。その笑顔には悪意なんてまったくなくて、それだけでいい子なんだと悟ることができるほどだ。
正直、なぜだか負けたと思った。いや、なんの勝負をしているのかはわからないんだけど。
いつもなら女の子は大歓迎なのに、今日はなんだかそんな気持ちにならない。
「あ、私は春ちゃんとはただの幼なじみで、小学校からの友達なんだ」
ただの幼なじみ。
友達……。
ということは、付き合っているわけじゃないってこと？
ホッとしている私がどこかにいる。理由なんてわからないけれど、それだけで瑠夏ちゃんとは仲良くなれそうな気がしてきた。
って、なにそれ。意味がわからない。
「私たちは、ただ同じクラスで。でも、水野君って誰とも関わろうとしなくていつも一人でいるし、大丈夫かなぁって。そう思ったらなんだか放っておけなくて、一方的にからんでるの」
「俺はすっげー迷惑してるけどな」
「またそんなこと言って」
再び瑠夏ちゃんがパシンと背中を叩く。
「あ、いいのいいの。ほんと、私が勝手に仲良くなろうとしてるだけだから」
