でも、昨日の水野君の涙は紛れもなく本物だった。あの言葉だって、きっとウソじゃない。水野君は今でも苦しんでいるんだ。

だって、ボールを蹴りながら泣きそうな顔をしている。今の水野君にとって、サッカーはツラいものでしかないのかな。

好きなものがツラいものに変わるなんて、私には耐えられない。

「夏目って、よくあいつんちに出入りしてんの？」

水野君は、リフティングをしながら器用に私に視線を向けてくる。

「あいつんちって、蓮のこと？ 小学生の時は毎日のように家に行ってたけど、最近は全然だよ。塾で忙しいみたいだし」

「ふーん」

「なに？」

なんなの？

なぜかちょっと不機嫌そうなんだけど。

「べつに……なんでもねーよ」

プイと顔をそらされた。なんだかよくわからなくて、ちょっとモヤモヤ。

「ねぇ、水野君……！」

「なんだよ？」

「サッカーが……好き？」

「はぁ？ なんだよ、いきなり」

「いいから、答えて！」

「好きとか嫌いとか……そんなレベルじゃねーんだよ」

よくわからない答えだけど、肯定の意味として捉えていいのかな。

軽く二十分は経っているけど、リフティングはまだ続いている。

「じゃあ、瑠夏ちゃんのことは……好き？」