その日のお昼休み、佐々木君が水野君のところまでやってきた。
「今から昼飯食いながら、球技大会の作戦立てるんだけど。水野も参加しろよ」
「はぁ？ なんで俺が」
「サッカー経験者なら、一致団結しねーと優勝なんて無理だってわかるだろ。サッカーはチームプレイなんだから」
「めんどくせー」
「水野だって、学食の無料券がほしいだろ？ クリスマスメニューがタダで食べられるなんて、レアなんだぞ！」
佐々木君はバンッと机に手をついた。どうやら、そこまでして優勝したいらしい。
「バカみてー」
「み、水野君……なにもそこまで言わなくても。それに、みんなも乗り気だしさ。一緒にがんばろ？」
私だってここまでがんばってるんだ。どうせなら結果を出したい。
「そうだそうだ！ 水野がいれば、百人力なんだからな」
佐々木君が私の言葉に大きく頷く。ほとんど話したことがない人だけど、騒がしくて頼もしい人だ。
「うるさいのが二人に増えたな」
冷たくそう言い放って、水野君は席を立った。そして教室を出て行く。
なにもそんな言い方をしなくても。仲良くなれたと思っていたのは、私だけだったのかな。だったら、すごくショックだ。
迷いながらも、私は花壇の前に向かった。
「なんだよ？ まだなにか言い足りないのか？」
水野君は無表情で私に言う。まだ不機嫌なのが丸わかり。
「ちがうよ、水野君が言ってくれたんじゃん。ここでお昼を食べるって。だからきたんだよ」
「いいのかよ、ほかの男と二人きりになって」
「なにそれ、どういう意味？」
「須藤、だっけ？ 付き合ってるんだろ？ 朝、すっげーいい感じだったよな」
ヒヤリとするほど冷たい視線を向けられた。出会った頃みたいに、人を寄せつけないようなオーラを放っている。
「なに言ってんの、蓮とはそんなんじゃないから」
「隠さなくてもいいから。毎朝一緒に登校してるんだろ？ 夏祭りの時も、途中で二人で消えたもんな」
「だから、そんなんじゃないって」
「ふーん、ま、夏目のことなんてどうでもいいけど」
グサッと胸に突き刺さるキツい言葉。わかってるよ、そんなこと。いちいち言わないでよ、水野君に言われるとすごく傷つくんだから。
「私、戻るね。なんだか、怒ってるみたいだし」
一緒にいるのが気まずくて、私はきた道を引き返す。不機嫌な水野君とは、一緒にいたくない。
これ以上傷つくのは嫌だ。
「待てよ」
後ろから力強く腕を掴まれた。
「な、なに？」
「ごめん、俺なんだか自分でもわかんねーけどイライラして……。夏目の顔、見たくないって思った」
えっ？
ショック……。
私、変なことしたかな。
「わっかんねーんだよ、自分でも。なんで今、おまえを引き止めたのか。わかんねーんだ……」
そ、そんなこと言われても、私のほうが余計にわからないよ。
