夏目 梅、それがおばあちゃんの名前。ナースステーションでお見舞いにきたことを伝えると、看護師さんがおばあちゃんの元まで案内してくれた。

「おばあちゃん」

おばあちゃんは日当たりの良い窓際のベッドに座って、新聞を読んでいた。老眼鏡をかけたおばあちゃんは、新聞から目を離してこっちを向く。

「おや、桃ちゃんかい」

おばあちゃんは目尻にシワを寄せて優しく笑った。

「うん、お見舞いにきたよー。それと洗濯物取りにきた」

おばあちゃんと久しぶりの再会。前に会ったのは、夏休みだったっけ。入院して病衣を着ているからなのか、前に会った時よりも小さくなっているような気がする。

「そうかい、ありがとね。おまんじゅうがあるけど、食べるかい？ それとね、お隣の佐藤さんが梨をくれたんだよ。むいてあげようね」

優しい笑顔でニコニコと接してくれるおばあちゃん。一日中ベッドの上にいるせいかとても退屈らしく、どうやら私がきたのが嬉しいらしい。

仕事が忙しい両親に代わって、小さい頃はよくおばあちゃんが私の面倒を見てくれた。だからなのかな。おばあちゃんの笑顔を見ていると、とても落ち着くんだ。

「骨折したところ、痛い？ 大丈夫？」

「桃ちゃんがきてくれたから、痛みなんてどこかに吹っ飛んだよ」

「それなら、毎日来ようかな。おばあちゃん、早く元気になってね」

「ありがとね、桃ちゃん。小さい頃から、優しいところは変わらないね」