信号はなかなか青にならず、ついに麻衣ちゃんの真うしろまできてしまった。
麻衣ちゃんは一人のようだ。スマホを操作しながら、信号待ちをしている。
「そういえば、桃のクラスって英語はどこまで進んだ？」
蓮の声に反応したのか、私の名前に反応したのかはわからない。麻衣ちゃんがゆっくりと後ろを振り返った。
そして、私と蓮の顔を交互に見つめる。
「大上さんじゃん。おはよ」
蓮はサッと王子様スマイルを浮かべて、麻衣ちゃんに微笑む。麻衣ちゃんは私を見てビックリしたように目を見開いていたけど、蓮に声をかけられたことでハッと我に返った。
「お、おはよう、須藤君」
ビクビクしたような麻衣ちゃんの声に、胸がキリキリと締めつけられる。
「桃と大上さんって、仲良かったよな？ 一緒に行く？」
「え？ いや、あの、でも」
戸惑うような麻衣ちゃんの声。
うまく息が吸えない。麻衣ちゃんの顔を見ることができなくて、逃げ出したい気持ちに駆られる。
だって、またなにか言われちゃう……。
今度はなにを言われるんだろう。
どう思われているんだろう。
これ以上嫌われたら……。
そんな感情が頭の中を支配する。
「わ、私、今日用事があって！ 早く行かなきゃいけないんだった！ 先に行くから、二人はゆっくりきて！ じゃあね！」
信号が青に変わったタイミングを見計らって、私は全速力で駆け出した。
「はぁはぁ」
人の波をすり抜けて、学校へと向かう。走っているせいなのか、動悸がする。ドクンドクンという音が聞こえてくる。
このままで、いいのかな。逃げたままで、本当にいいの？
答えは出ないままだ。
でも、本当はわかってる。心の奥底では、わかってる。このままじゃダメだっていうことは。逃げたままでいるのは、よくない。
わかってる。わかってるけど、また拒絶されたらと思うとこわくて踏み出せない。
だから……今の私には逃げるという選択肢以外他になかった。
