「蓮……聞いてる？ いくら私たちが家族で兄妹みたいだからって、ハグはないよハグは」
「家族、か……兄妹ね」
そう言ってため息を吐いた蓮の声は、どこか傷ついているようにも聞こえた。それと同時に蓮の身体がゆっくりと私から離れる。
熱のこもった瞳で、まっすぐに私を見下ろす蓮。
なぜだかドキッとした。
「俺は……桃のことを一度もそんな風に思ったことはないんだけどな」
「え……？」
「女としてしか、見たことないから」
「お、女として……って。またまた、そんな冗談言っちゃってー！」
熱いまなざしに、ほんのり赤く染まる頬。冗談には見えなかったけど、冗談だと思いたかった。そうやってごまかす以外に、思いつかなかったんだ。
「冗談じゃねーよ。小さい頃から、ずっと桃のことが好きだった」
「え、えー……。いきなりそんなこと言われても」
「人の話は最後まで聞けよ。好きだったって、過去形にするつもりだから。今日はそのけじめをつけたかったっていうか、隠し続けるのも限界だし、言ってスッキリしたかったんだ」
蓮はスッキリしたような表情を浮かべている。だけどその瞳は、とてもさみしげに揺れていた。
