次の日。
昨日と同じようにスマホのアラームで目を覚ました私は、昨日と同じように隣──104号室のインターホンを押した。
鳴ってるのかわからないから、ちょっと不安。
「…あれ、またいないのかな」
しん、と物音一つしないことに首を傾げる。
昨日みたいに散歩でもしてるのかな。
それなら川沿いの道を歩いてみた方がいいかもしれない。この辺りで散歩できそうなのってそこしかないし。
そう思って振り向く────と。
「…っ！？流風…びっくりした…」
足音も気配もなく、いつのまにか流風が立っていた。
情けなくドキッと跳ねた心臓を右手で押さえる。
流風は一瞬うつむき、それから顔を上げていたずらっぽく笑った。
「びっくりしただろ」
子供っぽすぎるいたずら。心臓に悪いよ…。
「もう！」
やめてよね、という感情を込めて、わざと頬をふくらませて言う。
流風はそんな私の抗議を笑ってかわすと、俺に何か用？と首を傾げた。
「あー……用ってほどでもないというか…」
迷惑だったらどうしようという感情がほと走り、語尾が自信なさげに小さくなっていく。
流風が少し顔をしかめて、はっきり言えよ、と呟いた。
「…っごめん…」
言いたいことは言えないまま、口からこぼれるのは意味のない謝罪だけ。
流風がさらに顔をしかめる。
「謝るんじゃなくて。何？」
用があるから来たんだろ、と言わんばかりに流風は、首を傾げた。
「……あのね、私今日、暇なの」
なのにやっぱり、私の口からこぼれるのは遠回しすぎる曖昧な言葉。
流風が、うん、とうなずく。
彼は待つのが苦手だった気がするけど、でも待っていてくれるみたい。
そんな不器用な優しさに、ふわりと胸が温かくなった。
「…昨日、一緒に散歩できなかった、でしょ？」
ほんの少しだけ、勇気を出してみる。
流風は、ああ、とうなずいた。
「今からする？」
さらりと何でもないことのように言う流風に、さっきまでの緊張がバカらしくなった私は、思わず苦笑をもらす。
「……うん」
いつもいつも私の欲しい言葉をくれるのは、紛れもない、今ここにいる流風だ。
