「ねえ二人とも」
二人に向かって声をかける。
よっくんが、私の真面目な声に、目を瞬かせた。
「どうしたの？」
真面目に聞いてくれるらしいくるみんが、首を傾げる。
「……恋って、なんだろ」
その一言に、よっくんが頬を染めた。女子か。
「ええっ！？何その質問！」
「ほのちゃん好きな人できたの！？」
くるみんが、なぜか楽しそうに笑う。
私はあわてて、そんなんじゃないよ、と返した。
「……よくわかんないの」
──I love you the most in the world.
この一言が本当なら。
そう思うと嬉しくて、胸が高鳴る。
でもそれは、突然言われたからなのかもしれなくて、恋じゃないのかもしれない。
ただ純粋に、人生初の告白(？)が嬉しかっただけなのかもしれない。
だってあんな、夢のようなセリフを言われたら。
あんなセリフ、誰だってきっと。
「……告白の幻聴とかって聞こえたりするのかなぁ」
「へ！？な、どういうこと！？」
よっくんはこういう話に疎いらしい。
分かりやすくあわてたように、頬を真っ赤にして混乱している。
一方くるみんは、うーん、と真剣に考えてくれた。
「聞こえてくることなんてあるのかな…」
でもさ、もし幻聴で聞こえたんだとしたらさ。
そう言って彼女は、いたずらっぽく笑う。
「きっとほのちゃんは、その人の”好き”って言葉が聞きたかったんだね」
予想の斜め上から来た言葉に、思わずえ？と声が漏れた。
くるみんは、にこにこと笑ったまま。
「だって、何とも思ってない人に好きって言われる幻聴聞くわけないし。もし何とも思ってない人に言われたんなら、それはたぶん現実だよ」
何だかよくわからなかった。
でも何だか、その言葉はするりと頭に入ってきて。
──私が、流風を好きだから。
流風に好きだと、言って欲しかったから。
だからきっと、流風が私を好きだと言ってくれる、夢を見たんだ。
──私は、流風が好き。
自覚してしまえばもう、あとからあとからそれを裏付けるかのように、いろいろなことが頭を駆け巡った。
流風と話している、他愛のない時間が好き。
くしゃりと笑う、あの顔が好き。
耳に心地良い、低めの声が好き。
「……そう、かもね」
──中学3年生の春。
夕焼け空の下、私はようやく初恋を自覚した。
