「桜華はずっと桜華だよ。変わってなんかいない。ずっと」


じわ、と目元が熱くなる、気がした。

つん、と鼻の奥が痛くなり、あわててうつむく。


──どうして。


なんでそんなに、優しい言葉をくれるの。

なんでそんな簡単に、欲しい言葉をくれるの。



「昔の桜華のが好きって言ったけどさ」


泣いている私に気付いたのだろう。

決して彼の手は私の涙を拭ってくれないけど、流風は私から目をそらし、窓の外を見た。

こういう分かりにくい優しさに、私は恋に落ちたんだっけ。


「それは俺が、桜華と距離が遠くなった気がして、嫌だったから。嘘をつかれんのも、俺には本当のこと言えよって思うから嫌なだけで」


どきん、と胸が鳴る。


──それは、どういう意味なのだろうか。

俺には本当のこと言えよ、なんて、まるで漫画の中の王子様のようなセリフだ。


流風はきっと、何の他意もないのに。

ただ本当に、私が友達として大切だから、そう言ってくれるだけなのに。



勘違い、してしまいそうだ。



違うのに。流風にそんなつもりは、ないだろうに。


「俺がちゃんと言えって言ったら、自分の気持ち言ってくれたじゃん」


そう言った流風が、寂しげな微笑をこぼす。


「ずっと俺は───だったから」


彼が小さく、何かを言った。


「…え、何？」


吐息に混じって、ところどころしか聞きとれなかったため聞き返すと、流風は窓の外を見たまま首を振る。


「何でもない」