「ただいま。」と、思いがけず背後から声がした。
ダイニングチェアに座っていた友利 みちかが振り返るとリビングの入り口にスーツ姿の悟が立っていた。

「お帰りなさい。早かったのね。」

時計を見上げると21時半だった。
悟にしては随分と今日は早い帰りだ。

「夕飯は食べたからいらないよ。何してたの？」

みちかに近寄り悟は、テーブルに載っている小さな真っ白いポロシャツを覗き込む。

「ゼッケンを縫い付けているの。明日、お教室の模擬試験だから。」

「ふぅん、模試か…。」

明日はいよいよサンライズで行動観察模試が行われる。
前もって配布されたゼッケンが、本番中に乃亜の肩からずり落ちないようみちかは数カ所縫い付けておこうと思い立ったのだ。

悟がくるりと背を向けたので、みちかもテーブルに向き直った。
すると、「あ、そうだ。これ…。」という声とともに、ふいに悟の腕がみちかの横に伸びてきてテーブルにmellow luxeのショッパーが置かれた。

「あら、可愛らしい…。」

ショッパーの中には柔らかな水色の箱が入っていた。
淡いピンクでいくつもハートが描かれている。
TESTERという文字のシールが貼られているその箱を開けると、中にはロココ調の模様があしらわれたプラスチックのジャータイプの白い容器が入っていた。

「来月から発売のボディークリーム。新シリーズだからメロウの社員全員に配られたんだけど、最低1週間は試さないといけないんだ。代わりに君が使ってくれないかな？」

「へぇ…。新シリーズなのね。」

悟は仕事柄、発売前の化粧品を持ち帰ってくる事が度々あった。
商品力の高さは良くわかるのだが、mellow luxeのターゲットは20代なだけに、メイクもスキンケアも自分にはややしっくりこない、と毎回みちかは感じている。
けれど旬のアイテムを自動的に次々試せるのは貴重な事だし、女の子が喜ぶ可愛らしいデザインは目にも楽しい。
mellow luxeの新製品が手元にあるだけでなんとなく幸せな気持ちにもなる。

悟が出て行ったリビングで、みちかはその容器の蓋を開けてみた。
とろけそうな甘さにとても濃厚で深い香りが広がり、これはいったい何の香りなのだろうと、みちかはうっとりとした。
ただ甘いだけじゃない、幸福感に満たされるような深い心地よさに、脳の奥が久しぶりに反応しているような感覚だった。

眠る前にベッドで使う事にして、みちかはそっとボディークリームの蓋を閉めた。

足りない何かを補ってくれるようなその香りは、久しぶりに自分にぴったりのコスメに出会えたような気持ちにさせてくれた。