早朝のカフェの窓際で、南可那と友利悟は向き合い座っている。
目の前の、黒髪のマッシュヘアの友利を見つめながら、アイスティーを一口飲むと、可那は小さく息を吐いた。

「緊張する？」

1時間後にアデール本社で行われるグローバルメーキャップコンテストを前に、緊張のせいかあまり可那は話す気になれずにいた。

「うーん…。はい。」

可那が正直に答えると、友利はふっと笑顔になった。
その表情があまりにも可愛く感じて、思わず可那も笑顔になる。

「友利さん、ちょっと髪伸びましたね。」

「え、そう？近々切りに行かないとかな。」

細く長い指で友利が自分のトップのあたりの髪を摘む。

「長めでも素敵だと思いますけど。今も、ライムに行ってます？」

「うん、ずっと金田さんに切ってもらってる。」

悟の髪型もヘアサロンも、1年ほど前に全て可那が提案した。
それからずっと悟はマッシュヘアだし、ライムという可那行きつけのヘアサロンのトップスタイリストに髪をカットしてもらっている。

時々耳が出るくらい短めにカットしたり、ゆるくウェーブをかけたりと美容師の提案でちょっとしたイメージチェンジはあるものの基本はずっとこの可那好みのヘアスタイルだった。

腕の時計を見ると、もうそろそろ店を出た方が良さそうな時間だった。

「友利さん、そろそろ出ませんか？」

「あ、もう時間か。そうだね、そろそろ行ってみよう。」

可那が立ち上がり、2人分のグラスを載せたトレーを持つと、友利が片手でスッとそれを奪った。
背の高い彼の後ろについて店の出口へと可那は向かう。
今日の友利はシンプルな黒の細身のスーツを着ていた。

店の外へ出ると、朝とは言えど眩しい日差しと夏の熱気を感じた。

「天気いいですね。」

並んで本社への道を歩く。
ここからアデール本社までは徒歩で5分程だ。

アデールグループの、社内メーキャップコンテストは2年に1度のペースで行われる。
メロウの代表で出場してほしい、と友利から告げられたのは今から3ヶ月前だった。
このコンテストで入賞すると、社内メーキャップアーティストへの道が近いと言われている、そんな重要なコンテストだった。

本社への道を可那は黙々と歩いていた。

「南、今日、終わったら空いてる？」

「え？」

可那は友利の顔を見上げた。

「帰り飲みに行かない？」

友利が誘って来るなんて珍しい、可那は即答したい気持ちを抑えながら言った。

「空いてますけど…。友利さん、お忙しいんじゃないんですか？」

「忙しいけど。せっかく南と来たし、たまにはご馳走するよ。」

「わ、嬉しい…。ありがとうございます。」

目の前に本社の社員通用口が見えてきた。
友利は警備員に入館証を掲げ、可那はコンテストに出場することを告げる。
エレベーターで16階へ上がるよう案内され、通路奥のエレベーターを2人で待った。