「1年前かな？まだ俺たちが出会ったばかりの頃。訪ねてきたんだよ、おまえの母さんが」
「え…？」
「でもこれは俺の口から聞くより直接聞いた方がいいと思う。この話しはもうおしまい」
陽介がおしまいだと言えば、そこで終わりにする。
それがいつもの私だけれど今日は引き下がりたくなかった。
「母に聞いてもまともに取り合ってくれるとは思えないから、教えて……」
「一度、崩れてしまった関係を取り戻すのは難しいかもしんないけど。おまえなら、大丈夫だよ」
陽介が、笑った。
見とれてしまうほど優しく、優しく微笑んだ。
久々に笑ってくれた。
「なっ？一度、ちゃんと話してみな？」
「うん」
そんな顔で言われたら、肯定の返事以外に返せるはずがないじゃないか。
ズルいよ、陽介。
「ほら、さっさと行くぞ」
「ね、陽介」
切り替えが早い陽介はまた元の無表情に戻っていた。
「もう一度、笑って？」
「楽しくないのに、笑えるかよ」
「それって。私といるの、つまらないってこと？」
「まぁな」
「……」
「冗談だ」
冗談に聞こえない。
家族の問題すら一人で解決できない臆病者と一緒にいて…… 楽しいのだろうか。
それ共、野良犬をつい拾ってきてしまう感情と同じ？
捨てられないし、突き放せないから仕方なく一緒にいるのだろうか。
「そんな顔をすんな」
「どんな顔？」
「寂しそうな顔」
陽介に私は、飼い主に置いていかれた子犬のように映っているのかな。
