「……お嬢様、ジュリアお嬢様……？ 」

私を呼ぶリュートの声に、

「……えっ？」

と、顔を上げた。

「……ジュリア様は、ニルヴァーナ侯爵様と逢われてから、そんな風にぼんやりとされていることが増えられましたね…」

心情を察して労わるようにも聴こえる、優しげな彼の言葉に、

「……そんな、気づかうような台詞をかけてこないで」

ついつっかかるようにも応えて、

「……あなたのせいでも、あるんだから……」

自分の棘のある言い方に、嫌悪感を覚えそうにもなる。