「いや……」

涙がじわりと目に滲む。

「手荒な真似をしてすまない。だが、私もあなたには一度叩かれているのだから、これでおあいこだ」

熱を持った頬に、いつにない優しで触れて、

「……あの執事には、あなたは渡さない。……渡さない、絶対にだ」

抑えた声音で口にすると、腕の中に抱きすくめられた。

「……あなたを、私だけのものにしてやる。その身も心も、全てを……」

それから、耳の奥へ声を吹き込んで刻みつけるようにもして、そう告げたーー。