「お嬢様、何をされて……ニルヴァーナ侯爵様、大丈夫でしょうか？」
頬に触れようとするリュートの手を、
「…触るな！ 下賤の者め…！」
キースが声を荒げ、パシリと払いのけた。
「……申し訳ございません」
謝るリュートを庇って、「もういいわ…」と、伝える。
「……ティータイムの用意はいいから、彼には帰ってもらって……」
「……しかし、お嬢様……」
漂う険悪なムードに、リュートが困ったような表情を浮かべる。
「……いい。私も、気分が悪くなったんで、帰らせてもらうから」
と、キースが席を立ち行きかけて、私にふっと顔を近づけると、
「……庇い立てなど、関心しませんね…」
眉をひそめて、
「……私は、"それ"には負けません。……私は、本気ですからね……」
と、耳打ちをしてきた。
