「彼は、あなたと年も近く良いパートナーにもなると思うので、上手くやっていきなさい」

言う母に、「よろしくね、リュート」と、手を差し出す。

「…ええ、私の方こそ、これからどうぞよろしくお願い致します」

リュートが両手で包むようにもして、私の手を握って、

「長く、お仕えさせてください。ジュリアお嬢様」

畏敬の念を表すように目の前に片膝をつくと、包んだ手の上から口づけた。