……どれくらいの時間が過ぎたのか、やがて動くことさえも億劫にもなってきた頃、 不意に、ガチャリと扉の開けられる気配がしたーー。 目を上げて、そちらをぼんやりと見ると、 「……お嬢様」 と、小さく呼びかけられた。 部屋の中へ入って来たその人は、寝台に横たわる私を抱き起こして、 「……こんなに衰弱をされて、お痛わしい……」 と、嘆きの声を上げた。 「……サム、どうして……」 年老いた庭師のサムの顔を見やった。