……最低限の荷物を持たされて、家へと帰された私に、親は決していい顔はしなかった。

「……不貞の子を抱いて、戻されるなど、恥ずかしいことだとは思わないのですか?」

言う母親に、

「……あの人の子だわ。本当によ……」

キースに話したようにくり返す。

「……けれど、あの日、あなたがリュートに会いに行ったというのが真実なら、

あなたがどんなに弁解しようとも、侯爵様の仰ることも否定し切れないのですよ……」

母は私には耳を貸さず、

「……自分の犯した過ちを、知りなさい……」

それが当然の報いだとばかりに、そう続けた。