「リュートですか？」
と、母が僅かに眉間に皺を寄せる。
「彼には、暇を出しました」
「え…どうして？」
思いもかけない返答に、驚いて聞き返すと、
「……侯爵様から、聞かされたのですよ。リュートが、あなたを誘惑しているということを」
母が、嫌悪感を露わに言うのに、
「……誘惑って、違うわ……それにキースが、そんなことを話したっていうの……？」
今の今までキースを信じていた気持ちが、 目の前でガラガラと音を立てて崩れ落ちていくのを感じた。
「……お黙りなさい。侯爵様は、進言をしてくれたのですよ」
母はさもキースが正しいようにも話して、
「主に手を出す執事など、辞めさせて当然です」
と、私の言い分など全く聞く気もない素振りで、そう言い切った。
