まるで、少女のような、ごきげんなスキップの後を、仕方なくついて歩く。
爽やかな朝に、晴れやかな矢広の笑顔。
「お迎えに上がりました！」
気力を吸い取られる気がする。
何なんだ、コイツの、このテンション。
貴塚ヶ原高校に向かう通学路は、
けっこう賑やかで、しかもカップルが多かった。
女子がこっちみて笑ってる。
いやでも目が合う。
恥ずかしい。
しかも、だんだんそれに慣れてきている。
危機感。
スキップの後ろ姿に向かって、
「矢広、少し落ちつけよ」
すると矢広は、くるりとこちらに向き直って、
「すんません、嬉しくて楽しくて、つい。
最初の頃からすると、すんごい付き合ってるっぽいな、って」
だからー、付き合ってないって。
「お前は何か、勘違いをしているようだけど」
「あ、やっぱ、相沢先輩、硬派な男が好みすか？もっと渋く振る舞えと？」
近いんだけど、今はそこじゃない。
「ウチら、付き合ってないだろ？」
矢広はさも意外だという表情で、
「登下校いっしょで、休み時間も共に過ごしてて、これって付き合ってる、って言うんじゃないですか？」
「違うだろ、絶対！」
走って逃げたって、追いかけて来てただろ？ふつうの登下校じゃないだろ？
脚力には自信ありの、アタシが振り切れないのだ。
案外、コイツは、体力はあるほうなのかも知れない。底知れなさが怖い。見た目はヒョロいんだが。
「やっぱ、部活動の時間も、いっしょに過ごしたほうがいいすかねえ？」
なんだと？
「それ、脅しか？断る。論外だ。ダメに決まってる」
「まあ、二人の仲は周知の事実なんで、あんまり見せつけても、下の者に示しがつきませんけど」
お前のどこに、誰かに示しがつく要素がある。
「おっはよーお！矢広くん」
誰かと思ったら、美加だ。
「あーあ。さすがの女総長も、ついにあきらめの境地へ。京子もとうとう身を固める時がきたか」
ちょっと‼
「縁起でも無いこと言わないでよ！この軽薄野郎、ただでさえ調子こいてんだから」
アタシが目下の者は殴らない、
と、知ってのこの狼藉三昧。
「矢広ぴょん、悪くないと思うけどな？スラッと背高いし、顔もかわいーし、一途だし」
「はア？」
矢広が踊り始めた。
「川島先輩、いいことゆー！いいことゆー‼もっと言って！もっと！」
やってらんない。
くそっ‼ブルータス、おまえもか。
おまえ美加‼
変なダンスを激しく続ける矢広。
「やたー！親友公認。ひやほお！」
「あとは、本人に認めてもらうだけだね、
矢広くん。よく考えたら、それってなんだか
変だぞ？やっぱり」
そう言って去ってゆく美加。
これから学校行って、
授業受けなきゃならないんだろうか、ホントに。
朝から疲れた。
「よし、決めた。俺、相沢先輩ん家の近くにアパート借りて、独り暮らしします」
「とうとう、犯罪者予備軍か。ストーカー、定点観測か。ムショに差し入れくらいなら、してやってもいいぞ」
「何だったら、卒業を待たずに同棲しちゃうっての、どうでしょう？
どうせいちゅうねん‼
なははあんちゃって！」
「じゃ、さよなら。アタシは教室こっちだから」
もう脳ミソ耳から出そう。
二年生の階に入って、やっと平和が訪れる。
矢広がいないと思うと、授業がやたらありがたく感じられた。
しかし、休み時間ごとに奴は来るのだ。
授業が終わって、ぐったりしていると、
いかつい感じの男子が真剣な面持ちで、教室の入り口に立っている。
「相沢さん、ちょっといいですか？」
こんなことは二年になってからはない。
「一年の仲原 信二です。
今日は、相沢さんにお願いがあって来ました。矢広は今、人に頼んで足止めしてもらってます。」
うん。
「何かな？」
「矢広と……、矢広 竜太と、正式に付き合ってやって下さい。お願いします」
言ってることが、意味不明だ。
「あア？」
「すっ、すいません。差し出がましい事だとは、重々承知しています。けれど、相沢さんが彼女になれば、アイツも少しは、落ち着くんじゃないかと思うんです」
「言ってる意味が、まったくわからないんだが？」
「アイツ、もっと相沢さんと一緒に居たいから、って、同好会抜けるって言い出したんです」
「同好会？」
「はい。『廃棄素材使用簡易動力小型飛行機の設計と飛行距離記録』の同好会で、現在会員３名です」
「地味っ」
「よく言われます。俺、アイツとは小学校からのダチで。アイツ、ああ見えて手先器用だし、設計センスもあるんです。アイデアも斬新で、審査員特別賞とか受賞したり。あ、毎年コンクールに出場してるんです」
「幼馴染み、ってわけだな」
「はい」
「では、逆に頼みがある。ヤツの弱点を教えてくれ」
「え……？矢広の、ですか？」
「そう、苦手なもの。見せたら近付かなくなるものとか、これを言うと大人しくなる、とか」
「え……と、矢広の……うーん。弱点……？ない……、ですね。しいて言うなら、相沢先輩……が弱点ですか」
「ふっ。おまえも日本語、通じないヤツか」
「先輩は伝説のウルフですから。拳聖ですから。この学校には部活動で下級生に対する立場を守るための、悪質なシゴキがありません。そんな事をしているヒマがあったら、自分たちを鍛えるべきだと、先輩も皆も、知ってるからです。この考え方は団体競技や、文化部にも波及しています」
「そういう事にアタシは関係ないよ。もともとはみんな意識が高かった、先生方もしっかり生徒を見てた、ってことなんじゃないの？」
「ほら、ほらね。先輩のそういうところが……、アイツ、ホントに相沢先輩の事になると人が変わるんだから」
伝説の拳聖なら、敵の弱点をその親友に聞くだろうか。
「あー、とにかく仲原くんね、矢広とか絶対無理だから、あんなやかましいヤツ、彼氏とかあり得ないから。さっ、行った行った」
何故かおばちゃん口調になって、手をシッシッとかやっているアタシががいる。
仲原がハッと顔を上げた向こうに、パタパタと走ってきた男子。
誰？アタシは自分よりも小さい男子を、久し振りに見た。
「あっっ。相沢先輩、どうも。調理部一年の森下 健人です」
調理部？
それから仲原に向き直って、
「どうだった？」
首を振る仲原。森下はええっ、という表情になり、すがり付かんばかりに、アタシに詰めよってきた。
「僕からもおねがいしますっ‼今、竜太に調理部辞められたら、デザートコンペに出すレシピが、決まらないんですっ！今年こそは優勝したいって、部長やみんなに言われて来たんですっ！」
アイツも掛け持ち組か。
「ヘタレ共が。自分らで来い！結果は同じだがな。」
仲原が捕捉する。
「矢広、親父が料理人なせいか、味覚がスゴい鋭いんですよ。食ったもんの味のコピー、すぐに作れちまうし」
異常なまでに鼻がきくのは、味覚つながりか。
仲原は続けて言う。
「相沢先輩、アイツ、軽くてバカに見えるけど、けっこう使えるヤツなんですよ。付き合って損はないと、思いますが」
ふーん。へー、なんか腹立ってきたぞ。
アタシは満面の笑みを作った。
そうして、ゆっくり言葉を切りながら言う。
「仲原くん、君は、交際相手を、使えるヤツか、どうかで、選ぶのだな？付き合って、得だったら、それで、いいと？」
「あ、そんな、そういう意味では……」
あせりだす仲原。
「おまえら、人を見くびるなよ」
しょんぼりと帰って行く二人に、
「よお！」
と、声かけて、矢広がこちらに来るのが見えた。
爽やかな朝に、晴れやかな矢広の笑顔。
「お迎えに上がりました！」
気力を吸い取られる気がする。
何なんだ、コイツの、このテンション。
貴塚ヶ原高校に向かう通学路は、
けっこう賑やかで、しかもカップルが多かった。
女子がこっちみて笑ってる。
いやでも目が合う。
恥ずかしい。
しかも、だんだんそれに慣れてきている。
危機感。
スキップの後ろ姿に向かって、
「矢広、少し落ちつけよ」
すると矢広は、くるりとこちらに向き直って、
「すんません、嬉しくて楽しくて、つい。
最初の頃からすると、すんごい付き合ってるっぽいな、って」
だからー、付き合ってないって。
「お前は何か、勘違いをしているようだけど」
「あ、やっぱ、相沢先輩、硬派な男が好みすか？もっと渋く振る舞えと？」
近いんだけど、今はそこじゃない。
「ウチら、付き合ってないだろ？」
矢広はさも意外だという表情で、
「登下校いっしょで、休み時間も共に過ごしてて、これって付き合ってる、って言うんじゃないですか？」
「違うだろ、絶対！」
走って逃げたって、追いかけて来てただろ？ふつうの登下校じゃないだろ？
脚力には自信ありの、アタシが振り切れないのだ。
案外、コイツは、体力はあるほうなのかも知れない。底知れなさが怖い。見た目はヒョロいんだが。
「やっぱ、部活動の時間も、いっしょに過ごしたほうがいいすかねえ？」
なんだと？
「それ、脅しか？断る。論外だ。ダメに決まってる」
「まあ、二人の仲は周知の事実なんで、あんまり見せつけても、下の者に示しがつきませんけど」
お前のどこに、誰かに示しがつく要素がある。
「おっはよーお！矢広くん」
誰かと思ったら、美加だ。
「あーあ。さすがの女総長も、ついにあきらめの境地へ。京子もとうとう身を固める時がきたか」
ちょっと‼
「縁起でも無いこと言わないでよ！この軽薄野郎、ただでさえ調子こいてんだから」
アタシが目下の者は殴らない、
と、知ってのこの狼藉三昧。
「矢広ぴょん、悪くないと思うけどな？スラッと背高いし、顔もかわいーし、一途だし」
「はア？」
矢広が踊り始めた。
「川島先輩、いいことゆー！いいことゆー‼もっと言って！もっと！」
やってらんない。
くそっ‼ブルータス、おまえもか。
おまえ美加‼
変なダンスを激しく続ける矢広。
「やたー！親友公認。ひやほお！」
「あとは、本人に認めてもらうだけだね、
矢広くん。よく考えたら、それってなんだか
変だぞ？やっぱり」
そう言って去ってゆく美加。
これから学校行って、
授業受けなきゃならないんだろうか、ホントに。
朝から疲れた。
「よし、決めた。俺、相沢先輩ん家の近くにアパート借りて、独り暮らしします」
「とうとう、犯罪者予備軍か。ストーカー、定点観測か。ムショに差し入れくらいなら、してやってもいいぞ」
「何だったら、卒業を待たずに同棲しちゃうっての、どうでしょう？
どうせいちゅうねん‼
なははあんちゃって！」
「じゃ、さよなら。アタシは教室こっちだから」
もう脳ミソ耳から出そう。
二年生の階に入って、やっと平和が訪れる。
矢広がいないと思うと、授業がやたらありがたく感じられた。
しかし、休み時間ごとに奴は来るのだ。
授業が終わって、ぐったりしていると、
いかつい感じの男子が真剣な面持ちで、教室の入り口に立っている。
「相沢さん、ちょっといいですか？」
こんなことは二年になってからはない。
「一年の仲原 信二です。
今日は、相沢さんにお願いがあって来ました。矢広は今、人に頼んで足止めしてもらってます。」
うん。
「何かな？」
「矢広と……、矢広 竜太と、正式に付き合ってやって下さい。お願いします」
言ってることが、意味不明だ。
「あア？」
「すっ、すいません。差し出がましい事だとは、重々承知しています。けれど、相沢さんが彼女になれば、アイツも少しは、落ち着くんじゃないかと思うんです」
「言ってる意味が、まったくわからないんだが？」
「アイツ、もっと相沢さんと一緒に居たいから、って、同好会抜けるって言い出したんです」
「同好会？」
「はい。『廃棄素材使用簡易動力小型飛行機の設計と飛行距離記録』の同好会で、現在会員３名です」
「地味っ」
「よく言われます。俺、アイツとは小学校からのダチで。アイツ、ああ見えて手先器用だし、設計センスもあるんです。アイデアも斬新で、審査員特別賞とか受賞したり。あ、毎年コンクールに出場してるんです」
「幼馴染み、ってわけだな」
「はい」
「では、逆に頼みがある。ヤツの弱点を教えてくれ」
「え……？矢広の、ですか？」
「そう、苦手なもの。見せたら近付かなくなるものとか、これを言うと大人しくなる、とか」
「え……と、矢広の……うーん。弱点……？ない……、ですね。しいて言うなら、相沢先輩……が弱点ですか」
「ふっ。おまえも日本語、通じないヤツか」
「先輩は伝説のウルフですから。拳聖ですから。この学校には部活動で下級生に対する立場を守るための、悪質なシゴキがありません。そんな事をしているヒマがあったら、自分たちを鍛えるべきだと、先輩も皆も、知ってるからです。この考え方は団体競技や、文化部にも波及しています」
「そういう事にアタシは関係ないよ。もともとはみんな意識が高かった、先生方もしっかり生徒を見てた、ってことなんじゃないの？」
「ほら、ほらね。先輩のそういうところが……、アイツ、ホントに相沢先輩の事になると人が変わるんだから」
伝説の拳聖なら、敵の弱点をその親友に聞くだろうか。
「あー、とにかく仲原くんね、矢広とか絶対無理だから、あんなやかましいヤツ、彼氏とかあり得ないから。さっ、行った行った」
何故かおばちゃん口調になって、手をシッシッとかやっているアタシががいる。
仲原がハッと顔を上げた向こうに、パタパタと走ってきた男子。
誰？アタシは自分よりも小さい男子を、久し振りに見た。
「あっっ。相沢先輩、どうも。調理部一年の森下 健人です」
調理部？
それから仲原に向き直って、
「どうだった？」
首を振る仲原。森下はええっ、という表情になり、すがり付かんばかりに、アタシに詰めよってきた。
「僕からもおねがいしますっ‼今、竜太に調理部辞められたら、デザートコンペに出すレシピが、決まらないんですっ！今年こそは優勝したいって、部長やみんなに言われて来たんですっ！」
アイツも掛け持ち組か。
「ヘタレ共が。自分らで来い！結果は同じだがな。」
仲原が捕捉する。
「矢広、親父が料理人なせいか、味覚がスゴい鋭いんですよ。食ったもんの味のコピー、すぐに作れちまうし」
異常なまでに鼻がきくのは、味覚つながりか。
仲原は続けて言う。
「相沢先輩、アイツ、軽くてバカに見えるけど、けっこう使えるヤツなんですよ。付き合って損はないと、思いますが」
ふーん。へー、なんか腹立ってきたぞ。
アタシは満面の笑みを作った。
そうして、ゆっくり言葉を切りながら言う。
「仲原くん、君は、交際相手を、使えるヤツか、どうかで、選ぶのだな？付き合って、得だったら、それで、いいと？」
「あ、そんな、そういう意味では……」
あせりだす仲原。
「おまえら、人を見くびるなよ」
しょんぼりと帰って行く二人に、
「よお！」
と、声かけて、矢広がこちらに来るのが見えた。
