それでも映写機は回り続ける。
映像のないまま、音声が流れた。画面に緊迫感が走った。
聞こえてくる獣のうなり声は、一匹ではない。
画面が急に赤く染まった。
助けて……。
それは、声ではなく、水鏡を振るわせた思念のようなものだ。
「もう……大丈夫ですよ」
優しい声とともに、視界がぼんやりと明るくなった。
初めてその目に写したものは、優しげに微笑む白い樹精の姿だった。
安堵、感謝、生まれてしまった悲しみ。全てを綯い交ぜて、赤ん坊は、樹精の腕の中で産声をあげた。
樹精の微笑みはさらに暗転し、画面から消えた。
映写機は、まだ止まらない。
燃えさかる炎の中で、ミサキと同じ目をした少年が、血の涙を流しながら、こちらを睨みつけた。
誰かの亡骸を抱えて、相貌は怒りで歪んでいる。
「許さない」
一声だけ叫んだ言葉が、小さなシアターにこだました。
映像は何の前触れもなく途切れ、シアターは、闇に包まれた。
「……。今のは……？」
シアターの薄暗がりの中で、微かにすすり泣く声がした。
「ミサキの記憶だな？アキ」
金の瞳の修験者が、落ち着いた声で尋ねた。アキはただすすり泣くばかりで、答えはない。
「ですがハスミ殿。最後の炎の記憶。あれはミサキではありませんでした。本当にミサキの記憶でしょうか」
「……。あれは……。御曹司……」
ハスミは苦しげに柳眉を寄せた。
「主様です。……鏡偲という少女になる前の……長夜叉様です…」
「アキ……」
長夜叉。
遠野の隣で、タカユキが呟いた。
「タカユキ？どうしたんだ？」
遠野は心配そうに、タカユキの顔を覗いた。
「タカユキ！！」
「ようやく、たどり着いた。小賢しい長夜叉め。こんなところに巣を持っていたとは」
タカユキは、歌うように低く呟いて、立ち上がった。
