十五分ほど待った。
時間は約束していない。
それでも。彼女は必ず出てくる。
信じている。
だから俺は、いつまでも待てるんだ。


そう、空を見上げながら俺は思った。

昼間は青く澄みきって心地の良かった青空も、今はどんよりとした重たい雲の層で覆われていた。

空くらい、今日、光希歩を祝ってやることはできないのか。

人間の力ではどうにもならない自然現象に向かって思う。


すると、俺を見つめるひとつの視線と目が合った。

｢光希歩！｣

｢…今日、早いね｣

戸を開ける音も、ゴミを捨てる音も立てず、ひっそりと顔を出してきた彼女は、いつもに増して寂しそうな笑みを浮かべていた。


そんな顔するなよ。
どうしたら、君は笑うんだ。
どうして君が生まれた今日この日は、彼女を祝福してくれない。


｢…光希歩｣

だから。

｢うん？｣

せめて俺が。

｢誕生日。おめでとう｣

君が誕生した日を喜んであげなければならないんだ。

｢…ありがとう｣

それでも、彼女の顔色は変わらない。
それどころか、彼女は唇を噛み締めたように苦しそうな表情になる。

｢下りる…ね｣

｢…おう｣

そう言って彼女は消えていった。

プレゼント。
君は喜んでくれるだろうか。
笑ってくれるだろうか。
あんなに苦しそうな顔をして。

いや違う。
させてみせるんだ。
俺が。

そうして、ゆっくりと自転車を押し、入口の手前に止めた。