「あの、」


近くにいた若い女性の職員に声をかけた。

読みたかった本が貸出中なら、予約をしておこうと思ったのだ。

探していた本の名前を数冊挙げると、彼女は「あぁ、もしかして」と思い出した様子で声を上げた。

そして徐にクスクスと笑い始めた。

なんだろう。ちょっと感じ悪いなって思った。

そんな私の気持ちに気付いたのか、彼女は「ごめんなさいね」と頭を下げてから、私を2階へと誘導した。


「頼まれていたの」

「え？」


歩きながら彼女が口を開く。図書室の中、声を少し落として。


「ほら、あそこに座っている男の子に」


指差した先にいたのは、数冊積み重ねた本を枕に寝ている宇野くん。

こちらには気付いていない。

私は足を止めて先を行く彼女の腕を引いた。


「あのっ、どうして……」

「あ、もしかして会いたくなかった？」


会いたいか会いたくないかと聞かれたら、別に会いたくなんかなかった。


「……3-4日位前からあなたが話していた本を必ずキープしてあの席に座る男の子のことが、職員の中でちょっと話に出てて。うちの職員が声をかけたの。だって手にした本を読むでもなく枕にして寝てるだけなんだもの」


確かに本も読まずに図書館に来て寝ている姿は目立つだろう。