その日の練習は全くと言っていいほど、集中できなかった。

七海は部長になって、少し厳しくなった。

何度も同じミスを繰り返す私に、「１年に示しがつかないから今日はもう帰って」と冷たく言い放ち部室のカギを渡した。

しょうがない、私が悪い。

まだまだ陽の高く、家にまっすぐ帰るには早すぎる道をどうしよっかなぁーと考えながら歩く。こういうとき１人だと本当に何も浮かばない。

なので結局は、そのまま家のすぐ近くまで来てしまったところで、


「夕里　花菜さん？」


知らない男の人に声を掛けられた。

誰だろう？　歳は３０代くらいで、眼鏡をかけている。


「ごめんね、急に。ちょっと話、いいかな」

「あの、どうして私の名前を……」

「怪しい者じゃないよ。こういうものなんだけど」


男性は胸ポケットから名刺を出した。


「……月刊スタークス？」

「ね、怪しくないでしょ。２年前の事件について君に聞きたいことがあって。どっか座れるところに行こうか」


２年前の事件って、例の？

どうして月刊誌の記者が？

男性はにこやかな笑顔を浮かべて、警戒しなくていいよ、とばかりに手の平を見せて近づいてくるけど、そんなの信用できるはずもなく。

叫ぶ余裕もないまま、後ずさる。