（まさかそんな訳ないよな。暑いから服を脱ぐって事ぐらい、頭で判断して出来そうだし…）

それとも、わざわざ外を選んで座った僕に気をつかってくれたとか？

（…うーん、どこまでわかってて、どこからわかってないんだろう）

パッと顔を上げるとミライと目が合った。

思わず笑みを返す。

ミライもニッコリと微笑みを返してくる。

（これって、僕の笑顔を見て頭で判断したんだよな）

笑顔だと嬉しい。だから笑顔。

そう『理解』しているだけで、そう『感じてる』わけじゃない。

（ミライが感じてくれたなら…）

そうすれば、ココロから嬉しさを感じたミライが、僕に本当の笑顔を見せてくれる。

（そんな笑顔、見てみたいな…）

理解してじゃなく、気持ちが自然にミライのココロの中に湧いてくるように出来れば…。

（…フフッ、すっかり所長に乗せられちゃってるよ）

いつの間にそんな事考えるようになったんだろう。

気付いてニヤけてしまった。

「どうしたの？」

と小首を傾げて尋ねてくるミライ。

「ん、いや、ミライってカワイイなあって思ってね」

とっさに答えると、ミライが嬉しそうな笑みを返してくれた。

「ありがとう」

ミライがニッコリ微笑んでくる。

その笑顔が本物になったらいいのにって、
見つめるうちに改めて思えてきた。