そして、数十分後。
ぐるぐると喉を鳴らし、グレーの猫は気持ちよさそうに私の手に撫でられていた。
最初は逃げ回って、まったく相手をしてくれなかったものの、猫が疲れた隙にすかさず撫でてやれば、あっという間に懐いた。
「……可愛い」
象の形をした滑り台の裏側で猫の腹を撫でていると、不意にどこからか音楽が聞こえてきた。
その音楽は公園の中央のスピーカーから聞こえてくる。
6時になり、子供たちに帰宅を促す市内放送だ。
空は、いつの間にか黒を纏い出している。
もうこんな時間。
明希ちゃんと別れて、1時間半ほどが経った。
ここから学校まで往復30分ほど。
明希ちゃん、遅いな。
なにかあったのだろうか。
電話した方がいいかな。
空を見上げ、そんなことを思った、その時。
「ヒロ……っ」
私の名を呼ぶ声が、どこかから聞こえてきた。
「あ、明希ちゃん」
こちらに向かってくる明希ちゃんの姿を見つけ、立ち上がった次の瞬間、明希ちゃんがすぐそこまで迫ったかと思うと。
「……っ」
ガバッと覆いかぶさるように、私の体を強く抱きしめてきた。
