翌日から気になって、その女の子を目で追うようになった。
それでわかったことがある。

女の子はクラスの女子にいじめられていた。
無視されたり、教科書や上履きを隠されたり。

いつも悲しい顔で隠された物を探していたっけ……。

無視と、物を隠されるいじめ。
それを見てクスクス笑う女子達。

暴力とかは一切なかった、と思う。
凄く強烈ないじめではないのかも知れないけど、それでも小さな女の子には辛かっただろう。

それで、思ったんだ。

助けたいって。

「……思い出したよ、壺山……。
いつも無視されて物を隠されて、学校帰りに公園で泣いてた女の子……。

あれ、お前だったんだな？」

壺山はこくりと頷いた。