ＴＯＯ ＭＵＣＨ ＰＡＩＮ

「確かこっちだ･･･」


エイジはどんどん勝手に駅とは逆方向に歩いていくので、どこに向かっているのかなと思う。


「どこ行くの？」

「哲学堂公園」


ああ、あのさくらの名所の公園だって思ったら、初めて会った日のことを少し思い出してしまった。
そういえばあの時以来だ、一緒に手を繋いで外を歩くのは･･･



「ここ昔、親父につれてきてもらった気がする。」

そんな風に言いながら、薄暗い公園のベンチに座って、私達は話し出した。



「彼女ほんとにできたんだね、おめでとう。」

心にもないことを言ってしまう。


「それ本心かよ？」

エイジは心のない言葉にすぐ気がついたようだった。


「いいじゃん、私みたいな汚い女より、あんなに可愛いくて純潔そうな彼女が出来てさ。」

そういうと、あいつはそんなんじゃないってハッキリという。


「リンダは汚くないよ、ずっと綺麗だよ。」


初めてそんなことを言われて、私はどうしていいかわからなかった。


「ずっと思ってた、どんな男とやってるか知らないけど、リンダは何だか綺麗だなって。
親父ともそうだったんだろ･･･」


まだそんなことを言っているので、おかしくなる。



「鉄さんは尊敬してるけど、恋愛感情はないよ。ずっと昔から。
ただのファンだからね･･･」


「何だよそれ･･･」

初めて本当のことを口にすると、何で教えてくれなかったんだって俯いてしまった。



「エイジは綺麗だから、私にはつりあわない。」

だけど、一緒にいたかったんだよ･･･



「俺、ずっと好きだったんだぜ、ちゃんと言えなかったけど。」

「知ってるよ･･･」


ずっと言わせなかったのは、私だもん。





周りには、桜の木が葉桜も終わり秋の準備をしているようだった。

もうすぐ枯れ木になっていくんだろう･･･
だけど私は、春には満開のさくらの花が咲くことを知っている。

花のない木々を見上げながら、そんな風景を思い描いた。



「ずっと楽しかったな･･･エイジと一緒に居れて、今までありがとうね。」


「俺もずっと楽しかったよ一緒にいるときは。別れるときはめっちゃ切なかったけど･･･」


そうだね、いつもエイジは泣いてばかりだったよね･･･



最後の涙を思い出してエイジの顔をじっと見つめた。

もう触れることもキスをすることも許されないんだなと思うと、ただ見つめているだけで切なくて、


「初めてだな、リンダが泣いてるの･･･」


いつの間にか頬に涙が伝っていて、それを優しくぬぐってくれるけれど、私はその手をそっと振りほどいた。