ＴＯＯ ＭＵＣＨ ＰＡＩＮ

世間では夏休みになっていて、うちの店も学生のお客が多くなって毎日忙しく働いていた。

仕事が終わって鉄さんの店で飲んで、終電で帰るっていうのがいつのまにかルーティーンになっていた。


鉄さんの店では、毎回色んな知り合いに会う。

「あれ、リンダどうしたの？エイジは？」

DJやってる石井さんにその日はバッタリあって、そんな風に聞かれる。

何で私がエイジといつもつるんでるみたいに思ってんっだろ？


「最近会ってないし…」

私は語尾を濁らせて適当に答えていた。

「だって、チェリーでよく二人でいたじゃん。」

ああ、あれ見られてたんだって思うと、ちょっと恥ずかしい。

そんなによくいたかな？
そういえば石井さんも、あの店の常連だった。

「高校生は色々と忙しいんじゃない？」

私はそう、曖昧に答えていた。





石井さん以外の人からも、毎回似たようなことを聞かれて、みんなそんな風に思ってたのかと今さら思う。

付き合ってないって思ってたのは、私たちだけだったのかな？

周りからはそんなに、仲の良いカップルみたいに思われてたんだ。




次の日も鉄さんのところでカウンターで一人飲んでいると、見覚えのあるカップルが私の隣に座った。


「あ、久しぶりじゃん、エイジの友達だっけ？」


「あれ、リンダさん？」

それはあのライヴでも見かけたレン君たちで、やたら元気に声をかけてくる。


「雷神のファンのリンダさんだよ。」

隣の女の子にそう私を紹介してくれて、彼女と握手をすると、
「私もファンなんですよ！」なんてやたら元気に言われてちょっと引きそうになる。

「カオリです、よろしくね。」

彼女は明るくそういうと、どんな音楽聴いてるのなんて、気さくに聞いてきてくれる。

何だか裏表のなさそうな、明るい女の子だな。
私も彼女につられて、おしゃべりをしていた。



二人は仲良さそうにわいわい食べ物を頼んで、彼女の方は初っぱなからビールのジョッキを一気に飲み干していた。

レン君もそんな彼女にウーロン茶を飲みながら付き合っている。



私もこんな風に、自然にエイジと付き合えたらよかったのにな…



鉄さんとも、仲良さそうだ。