「凛？」
歩いていると後ろから声をかけられた。
この声は、この声の主は、昔から私の大好きな大好きなあの人の声。
私は笑顔でくるりと振り向く。
「湊兄ちゃん」
「よっ。はやいな」
彼の名前は吉崎湊 （よしざき みなと）
4月から大学生。
私が大好きで大好きで仕方なのない人。
そう、私の王子様。
わしゃわしゃ、と頭を撫でられる。毎回会ったときの恒例行事みたいなものだ。
「わっ、やめてよ。髪型崩れるじゃない」
「なんだよー。いいだろ？会ったときは毎回してんだから。凛は俺の可愛い"妹"なんだから」
ズキっ
" 妹"というフレーズに、心が痛んだ。
「い、妹扱いしないで！今日から立派な高校生なんだから！大人の仲間入りなんだから！」
「そう怒るなよな。可愛い顔が台無しだぞ。スマイル、スマイル」
「うぅ、」
くそ。反則すぎる。湊兄ちゃんの笑顔はいつもずるい。ズキズキした私の心もすぐにポカポカと暖かくなる。惚れた弱みってやつね。
「湊兄ちゃんも大学生か〜」
「凛だって高校生だろ〜。あの泣き虫凛ちゃんもついに高校生か」
にしし、からかうように湊兄ちゃんが笑う。
「な、泣き虫って言うなー！もう泣き虫じゃないもん」
くくく、と笑う湊兄ちゃん。ぷくっとホッペを膨らませ、恥ずかしくてそれを紛らわそうと湊兄ちゃんをポカポカ叩いた。
「ほんっと、凛は昔から変わらないな」
先程とは違い、ふわっとした笑顔で優しく頭をポンポンと撫でられる。
「……」
あぁ、どうしてこの人はこんなにもステキなんだろう。
どうして私の心をかき乱すんだろう。
胸の高鳴りがとまらない。
「じゃあ、俺こっちの方面だから。高校生、頑張れよ」
「あ、う、うん。湊兄ちゃんも大学頑張ってね」
私たちは駅で別れた。
−…ガタン ゴトン ガタン ゴトン
電車に乗り、ふと、私は湊兄ちゃんとの出会いを思い出していた。
