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鈴乃の同僚に会うはずだったあの日、俺は葵を庇って車に跳ねられ、意識不明のまま病院へ搬送された。

何とか一命は取り留めたものの、頚椎と右足の大腿部を骨折し、全治5カ月の重傷を負った。

『頚椎を骨折している為、後遺症で車椅子になる可能性もあります』

医者からそう告げられたことで、俺は鈴乃の同僚に連絡を取ることを諦めた。

そんな先の見えない状態で、鈴乃の人生を背負うことなんて許されないと思ったからだ。

『零士、ごめん………俺のせいでこんな事になって、本当にすまない。謝って済むことじゃないけど、俺はどんな償いでもするつもりだから』

葵はそう言って、俺に土下座した。

『別にいいよ。おまえが助かったならそれでいい。その代わり、もう二度と死のうなんて考えるな。俺はおまえの恋人にはなれないけど、ちゃんと大事な友達だと思ってるから』

そう告げると、葵は号泣しながら何度も頷いていた。

一方、

『会社の方は私に任せて』

仙台から駆けつけてくれた麻里奈が、しばらく仕事を手伝うと申し出てくれた。

俺自身も病室にパソコンを持ち込んで、会社の方は何とかなったけれど。

気がかりなのは鈴乃のことだった。

『村瀬さん、まだリハビリは早すぎます！！』

入院中、何度も無理をして怒られた。
とにかく一日も早く鈴乃を迎えに行きたかったのだ。

そして、5カ月間後、後遺症も残らずに無事に退院の日を迎えた俺は、その足で鈴乃の会社へと向かった。

けれど、

『仙道は会社を退職しております』

返ってきた答えに愕然とする。

『それなら、倉本さんという女性に会わせて下さい』

『申し訳ありませんが、倉本も異動になりまして』

『彼女はどこに異動になったんですか？』

『失礼ですが……倉本とはどういったご関係の方でしょうか』

『友人です』

そんなやり取りの途中で、受付の責任者だという男性が現れて、個人情報だから教えられないと断わられてしまった。

仕方なく会社は諦め、そのまま鈴乃のアパートに向かったのだか、表札は違う名前に変わっていた。

慌てて隣にいるおかま、いや、彼の部屋をノックした。

『あら～元気だった～～？　また会えて嬉しいわ～。ちょっとだけハグさせて～～ん～～いい匂い』

俺は手厚い歓迎に耐えながら、鈴乃のことを尋ねてみたのだが………。

『お嬢ちゃん？　あ～そうそう、引っ越し業者に頼んで一度荷物を引き取りに来たみたいね。鍵も壊したみたいよ』

『どこに行くとか……何か聞いてませんか？』

『ごめんなさいね……私も直接会った訳じゃないから。本当はお嬢ちゃんのお兄さんからも、見かけたら実家に来るように伝えてくれって頼まれてたんだけど』

『そう……ですか』

結局、鈴乃の足取りは掴めずに終わった。

スマホも事故で壊れた後、母親が機種変ではなく新規での購入手続きをしてしまった為、万が一でも鈴乃からかかってくることもない。

不安と焦りを抱えながら、必死に鈴乃の行方を探した。