「な、何ですか…？」
隣で笑い出した村瀬さんをジロリと見る。
「いや…だって。婚活パーティーに来て会社の説明会に連れて行かれる人、初めて見たからさ。ホント面白いよな、仙道さんって」
「え……面白い？ 私がですか？」
「うん、仙道さんは面白いよ。いつも想像の斜め上を行くから見てて飽きないよ」
「そ、そうですか」
私は村瀬さんの言葉がちょっと嬉しかった。
“面白い”なんて、初めて言われたから。
褒め言葉じゃないのかもしれないけど、“面白くない”と思われるよりも全然いい。
心が少し軽くなった。
「あの、村瀬さん……この格好って、やっぱり婚活パーティーには地味でしたかね」
さすがに、マズかったかなと思えてきた。
きっと皆なは、もっと華やかな格好で来るだろうし。
「でも、華やかな服じゃ、相手にガッカリさせちゃう気がして、プレッシャーなんでしょ？」
「そう…ですね」
「じゃあ、仕方ないじゃん」
「そう……なんですけど」
何だか今日はいつも以上にモヤモヤするのだ。
いつまでもこのままじゃいけない気がして。
やっぱり、変わらなきゃと思う。
「早く自分に自信が持てるようになるといいね」
ふと見上げると、目を細めた村瀬さんが私に優しく微笑んでいた。
…………
そして、いよいよパーティーがスタートした。
始めは男女別れて円卓に座らせられたけれど、後から自由になるらしい。
よく婚活パーティーであるような一人ずつ席を交代していく形式の自己紹介はないと、村瀬さんからは聞いている。
あったら私は来ていなかったのだけど。
とにかく今日は、優しそうで話しやすそうな人を見つけ、10分以上会話するのが私の目標だ。
大丈夫。
昔は男の人とだって緊張せずに喋れたんだから。
あんなにイケメンの村瀬さんにも“面白い”って言ってもらえたんだから。
自分に暗示をかけるように心の中で呟いていると、司会者の女性がマイクの前にやって来た。
「それでは、お待たせしました。この後はご自由に、どうぞ皆様でお楽しみ下さい」
女性スタッフの言葉で、一斉に皆なが立ち上がった。
私も席を立ち、中央にあるブュッフェコーナーへと向かった。
高級ホテルだけあって、凄く豪華な料理が並んでいる。
まあ、腹が減っては戦は出来ぬだよね。
なんて考えながら、サーモンのマリネをお皿に取っていると、横から村瀬さんが声をかけてきた。
「仙道さん。何やってるんですか？ 皆さん、とっくに始めてますよ」
「え？」
ハッとして振り返ると、どの円卓も男女のペアが出来上がっていた。
