「お前は“本当の自分はこういう人間だ”って、きちんと声にして伝えたことがあるのか？｣


「そ、それはっ……」


「察してくれって？そんなの無茶だろ。その正解は、お前しか知らないんだから」



会長のその言葉が容赦なく胸に刺さる。


まさに、その通りだからだ。


私は誰かに自分を分かってもうことを諦めて、そのくせ“誰も分かってくれない”って拗ねてる。


まるでだだをこねてる子供みたい。



「みんな、本当のお前を見てないんじゃない。知らないんだ。自分のことを知ってもらいたいなら、まずありのままのお前でぶつかれ。それでもお前の家柄や見た目にこだわるヤツがいたら、それは分かってもらう必要のないヤツだ」



ぶつかるのが怖かったんだ。


本当の自分を知って欲しいって思ってるのに、その自分すら“受け止めてもらえなかったらどうしよう”って。


一人ぼっちだって、知るのが怖かった……。



「安心しろ。少なくとも、俺はこうしてお前の側にいる」


「会長……」



「だろ？」と言って会長は、私の頭に手を置いて優しく微笑んだ。


熱いものが込み上げてきて、キュッと唇を結ぶ。



会長は不思議だ。


会長の言葉は、こんなにも簡単に私の心を軽くしてしまう。


会長が優しく頭を撫でると、不思議と肩の力が抜けていく。


会長が優しく微笑むと、大丈夫だって思えてくる。