──「てか弘、なんかあったん？」




「ん？」





本家までの道中、助手席に乗り込んだ高巳がなぜかニヤニヤと聞いてくる。




こいつは…なんで仕事だけでなく人の一挙一動に、こうも機敏なのか…



隠し事はさせてもらえないらしいな…。




「なんかいつもより機嫌がいいかなって」





「あーそうか？」





「うん。なんか、恋しました…みたいな顔してるぜ」





「なっ………な、に言ってる…」





「慌てすぎだろ！カマかけただけなのに！
何？マジで好きな子でもできちゃったの？？」





好きな子…？


恋…？




あぁ…美紅に対するこのもやもやする感情は恋なのか。




一目惚れなんて言葉を信じているわけでも、そんなもんがあるとも思っていなかったが…



人を好きになることにかかる時間なんて一瞬な時もあれば、何十年もかかることもあるとは思っている。




どうやら俺は一瞬で好きになってしまう派の人間だったようだ。






「好きな人か……ま、どうやら好きになっちまったみたいだな」





「……………」






俺の言葉に高巳は何も言わずに神妙な顔をした。



おいおい、そんな顔をしてくれるなよ。



お前の言いたいことはわかってるさ。




純もバックミラー越しに俺の顔を伺っている。





「やめとけよ弘。
お前が辛い思いをするだけだ。それに、巻き込まれるその子にも良い事なんかねえよ」





「恐縮ですが弘さん。俺も高巳と同じ意見です。あなたは秋庭組を継がれる身、弘さんのためにもその方のためにもならないと思いやす」




先程までとは違って真面目なトーンの二人に思わず笑いがこみ上げる、さすがは俺の右腕。




わかってる。美紅とは住む世界が違うことなんか。



だから美紅とどうにかなりたいなんか少しも思っていない。





俺にはガキの頃から大切にしてきたものがある。



そしてそれは…普通の世界ではない。







「ま、無理だな。一般人はないな。
この世界を見せるつもりなんか毛頭ねえよ」