一歩進むたび、久々に袖を通したブラウスの第一ボタンが、首を絞めつけてくるようだった。
「うぅ……行きたくない……」
思わず小さな独り言が漏れる。忙しなく行き交う誰にもその声は聞こえない。しかし、一人だけその言葉に返事をする者がいる。
「そりゃあ行きたくないよねぇ。何てったって自殺未遂！ 気まずいよねぇ。うんうん。気持ち分かるよ〜」
随分あっけらかんとしたその回答とは対照的に、やはり久々に履いたパンプスの足は重い。
じっとりした視線を、隣を歩行する人物に送り付ける。
「えっ、何その恨めしそうな目〜。何か言いたげだねぇ〜」
大げさに驚いてみせるその人物は、藤原真糸。美波の自殺に巻き込まれて死んだ哀れな男だ。
（そりゃあ私が100%悪いんだけど……こうも煽られると、何か言い返したくなる〜っ……！）
必死で文句は堪えるものの、不満が顔に出ているのは自覚している。
そのくらいは許して欲しい。今日は騒動後、二週間ぶりの出勤日で、美波は気が滅入っているのだ。
「あああ〜……着いちゃうっ……嫌ぁぁぁ……」
顔を押さえながらぶつぶつ呟く美波は、傍から見たら相当不審人物だろう。
でも今は、そんなことはどうでもいい。会社はもう目と鼻の先まで迫っていた。
こんな時でも、足は止まることなく会社に向かっていくし、手は社員用ゲートに翳すための社員証を無意識にバッグから取り出している。
入社二年目の今、美波の身体にはしっかりとその動作が癖付されていた。
「そういえばさ、つかぬ事を聞くけど、御両親はご健在？」
唐突に、真糸がそう尋ねた。
「はい、一応元気だと思います」
母親とは、騒動の直前に会話を交わしている。特に変わった様子はなかったと思う。
「私、就職を機に上京したんです。でも、上京するって言ったらものすごく怒られちゃって……。親の反対を押し切って家出同然で出てきたようなものだから、それ以来疎遠なんですよね」
そこまで話し、美波は真糸の質問の意図を汲み取って苦笑いをする。
「娘がこんな時に出てこない親って、酷いですよね」
美波の答えに、真糸は意外そうな表情を浮かべた。
「なるほど、たしかに今回御両親の姿が見えないことには納得したよ。それにしても、意外なのは君の行動力だよね。良い子ちゃんそうなのに、何が君をそんなに突き動かしたのかなぁ？」
にやりとした笑みを浮かべる真糸に、美波はぎくりと不自然に身体を揺らす。
そうこうしているうちにいつの間にか会社に到着し、ロビーを抜け、エレベーターホールまでたどり着く。
数人の社員がエレベーターを待っていたので、美波は端の目立たないところに立った。
「……彼氏です。大学時代から付き合っていた元彼が、一緒に東京へ行こうって……」
周りに聞こえないように、しかし真糸にも本当は聞かれたくなかった……などと考えながら、美波は小さな声でそう告げた。
真糸はさらに意外だと言うように、元々大きな目をさらに丸くした。
「へぇ〜。まさかとは思ったけど、これは驚いたなぁ。君みたいな可愛い子を落とした男って、おっさんちょっとジェラシー感じちゃう」
美波の口ぶりから、それが過去の男であることは明白だった。
茶化されたことが気恥ずかしく、美波は満員のエレベーターに半ば無理矢理身体を押し込め、真糸との会話を強制終了した。
