私は席を立つ。


私はもう泣かない。悲しさや悔しさを糧にして強く逞しくなっていく。そんな自分でありたいから。自分自身を認めてあげられる、守屋先生が言ってくれたーーーそんな自分になりたいから。


え、と守屋先生は目を丸くする。私は口角を上げて笑ってみせた。


「今年のガトーショコラがとびきり最高に美味しかったんなら……来年作るガトーショコラはどうなりますかね？なにせ伸びしろのある私が作るんだもん。……先生、胃袋奪われないように気をつけて下さいね？」


やっぱり私の強がりは治らないらしい。でも、これくらい言って自分に自身がつけれるようにならなくちゃ。


ーーーそうでしょ、先生？


守屋先生はハハッと豪快に笑い声を上げる。


「さすがだな、澤田！じゃあ来年は心して食べないとな。もう今から1年後が楽しみだな！」


私は荷物を両手に持つ。


「先生、今日はありがとうございました」


深々と頭を下げると守屋先生は私の頭を軽くデコピンした。

「楽しみにしてるよ、澤田」

私はニッと歯を出して笑う。

「もちろん、任せといて下さい」

私は社会科準備室のドアを開く。


「では先生、また」

「おう、またな」

「失礼しました」


潔く開いたドアからは夕日が差し込んだ。




社会科準備室を出た私の足取りは軽かった。まるでたった今失恋したとは思えないくらい、すがすがしい気持ちだった。

私はもっと強くなる、逞しくなる、成長するんだ。


「今日のこと、梨香に報告しないとなぁ」


私の足は部室へと向かう。大幅な遅刻になってしまったのはなんとか大目に見てもらおう。



きっと私は来年も守屋先生にほろ甘のガトーショコラを渡すのだろうーーー


守屋先生に美味しいって、そう微笑んでもらうために。






fin.